SEJARAH SINGKAT PERAYAAN NATAL

Hari Natal (25 Desember) sudah dirayakan sejak abad-abad pertama. Teofilus, Uskup Caesarea (115-181 M), secara eksplisit menulis tentang Natal, “Kita harus merayakan hari kelahiran Tuhan kita pada tanggal 25 Desember yang akan berlangsung.” [Magdeurgenses, Cent. 2.c.6. Hospinian, de Origin Festorum Christianorum] . Awal abad ke-5, St. Yohanes Kassianus dari Konstantinopel, pergi ke Alexandria (Mesir) untuk mempelajari peraturan-peraturan biara di sana. Dalam laporan pengamatannya sekitar tahun 418, dia menulis, bahwa sejumlah Uskup menganggap Epifani (Penampakan Tuhan) sebagai hari kelahiran Tuhan. Tradisi kuno ini memberi gambaran, bahwa Natal sudah diperkenalkan di Mesir di awal abad ke-5.

St. Yohanes Krisostomos, Uskup Konstantinopel (349-407), ketika masih menjadi imam di Antiochia, mengajak umat merayakan Natal pada 25 Desember. Ada tiga alasan. (1) Natal adalah perayaan Kristiani yang menyebar pesat di berbagai daerah. (2) Pelaksanaan sensus pada tahun kelahiran Yesus dapat ditemukan dalam dokumen yang tersimpan di Roma;  (3) Waktu kelahiran Yesus dapat dihitung dari penampakan malaikat kepada Zakarias. Zakarias masuk ke Tempat Mahakudus pada Hari Penebusan Dosa, bulan September menurut kalender Gregorian. Enam bulan sesudah itu, Malaikat Gabriel datang kepada Maria dan sembilan bulan kemudian Yesus lahir, yaitu pada bulan Desember. St. Gregorius dari Nazianze, Uskup Seleucia (Turki) merayakan Natal untuk pertama kalinya di Konstantinopel, pada 25 Desember 379. Tidak sedikit orang percaya, bahwa Natal adalah adopsi perayaan kafir Dies Natalis Solis Invicti, yang baru ditetapkan oleh Kaisar Aurelianus pada 25 Desember 274 untuk menandingi Natal Gereja Katolik. (disadur dari Katolisitas Indonesia)